Ай Вэйвэй родился 28 августа 1957 года в Пекине. Отец художника — выдающийся китайский поэт Ай Цин (Ai Qing, 1910—1996), с конца пятидесятых содержавшийся в ссылке и не печатавшийся до реабилитации в 1978 году[. В 1981 году бежал в США, опасаясь преследования со стороны властей. В 1978 году поступил в Пекинскую киноакадемию, где обучался анимации. В 1993 году вернулся в Китай из-за болезни отца. Одно время подвергался преследованиям как диссидент. Змея из рюкзаков Проект «Дом крабов» о гармонии в современном Китае «887 стульев» Ай Вэйвэй в образе сирийского мальчика Инсталляция из спасительных жилетов беженцев "Семена подсолнечника», фарфоровые семечки, выкрашенные вручную 1600 рабочими. Эта работа экспонировалась в Москве. Я ее помню.